柳千賀子さんの「シンガポール体験記（１４）」（９７・７・７）

　日本からシンガポールに帰ってきて、とてつもない疲労感に襲われ、友達に「久々の日本はどうだった？」なんて聞かれても、「楽しかったけど、疲れたぁ～」が第一声。なのに、前回のパート１３を書いていたら、結局はうれしかったこと、楽しかったことだらけ。「なぁ～だ私ったら、思いっきり楽しんできたんじゃん。」なんだか、人事のように自分のことを感じれたのも、このシンガポール体験記を書くことが出来たからなので、あらためて誘って頂いた伊藤さんに感謝感謝です。

　1週間休養していたときは、日本では英語のえの字も使わなかったし、1ヶ月のブランクは大きいだろうし、続けてもお金の無駄になるかもしれない。とか、ローカルの人たちと一緒に仕事をしたり、もしくはボランティア活動をした方が常に英語（シングリッシュだったりするけど）に触れることができて身につくかもしれない。などとモンモンと考えてとてもナーバスになっていたんです。こんな私でも…

友達のＨさんとの話で、「とりあえず、1回行って様子を見て、ダメだったら辞めたら良いじゃない。自分で自由に決められるんだから」なんて言ってくれて私も「そうだなぁ」なんて思っていたら、同じコンドミニアムに住んでいるＮさん（英会話が出きる人）が、「ちかちゃんと、一緒のクラスに行くことにしたから、ヨロシク！」なんて言ってくれちゃってドキッ！。

　深刻な表情（眉間にシワがあったかも）で、火曜日のレッスンに行ってみると、なんだかとても懐かしいような気がするのはなぜ？「帰ってくるのを待ってたんだよ。日本はどうだった？」なんてクラスメイトが明るく声をかけてくれるし、先生も、「 Hi Chikako come back here.」なんて、明るく迎えてくれたことでリラックスしてレッスンを受けれることになり、決してうまく話せたわけではないけど終わってみると「楽しかったぁ」とニッコリ顔の私。英会話に今更ながら興味と面白味がモコモコっとわいてきたのには、本当に不思議な感じ。

　8月には、日本から友達が遊びに来てくれるし、幸いなことに私には日本人の知人の知人というかたちで、シンガポーリアンの知人も何人か増えたので必要に迫られているのは事実。そのわいてきたものを消さなければ、私だってそのうち。。ということで、前置きが長くなってしまいましたが、結局続ける事になりました。ほんとに、お騒がせな私で恐縮です。いつか、英語がちょっとでも上達して、ローカルの人とスムーズに会話が出来て楽しかったことなどを書ける時が来たらいいなぁ～。

　今シンガポールは、国あげての「グレートセール」と銘打ってオーチャードのデパートを中心にセールをしてます。１０％～５０％オフは当たりまえ、７０％オフの物も多数。そこまで安くするなら、

　タダにしてほしいと私はつぶやくんですが… 有名ブランド品も安くなっているし、日用雑貨等も、ほんとに安くなっているので、駐在員の奥様たちは、安くて良いものをゲットするために、けっこう気合が入っています。

　例えば、明日から伊勢丹のセールが朝の9時半からあるから、9時すぎに行って並ぶとか。明後日からは大丸のセールが始まるとか。フェラガモは何日からセールをするらしいとか。そごうのセールに行ってから、大丸のセールにいくとか。セールしているデパートのはしごをして、一日が終わるらしい。デパートのダイレクトメール等も、家に送られてきたりするので、情報は知りたくなくても自然と耳に入ってくるし、知っていないと、それはそれで、ちょっと寂しかったりして。。

　私もその中の一員になりつつあるものの予算が小額なので、財布のヒモはゆるめずに、欲望にはブレーキをかけながら、ブラブラとウインドウショッピングをしている今日この頃。

　そういえば、ジムトンプソン（メイドインタイランドのシルク製品のブランド）のセールがありました。タイシルクを使ってスカーフや小物類が数多くあり、像のデザインでもよく知られていて、日本人女性にとても人気のお店です。そこのお店が金、土、日の3日間限り全商品を３０％オフにするということで（1年に２、３回あるらしい）、初日、友達と朝９時半に家を出て行ってみました。シルクだけあってちょっと値段が高めなので、この時ばかりにと、噂には聞いていたけど、ものすごい人だかり。お店事態はあまり広くないので、レジを待つ人々は外にまで行列をつくっているほど。ほとんど日本人駐在員の奥様達。お店の中で、バッタリ友達と会ったり、久しく会っていない友達にも会えたり、「あらぁ！こんにちは。」とか、「先日はおせわになりまして」などと挨拶している

　奥様達もいれば、「○○さんは、明日ご主人といらっしゃるんですって！」などと噂話をしながらも、目と手は商品をしっかり品定めしながら、専用のビニールバックにどんどん入れている様子は、想像をはるかに超えていたような。。

　日本人以外の女性は私は2人しかみつけられなかったぐらい。

　友達が来るから、ちょっとお土産に渡せるような小物を買い求めに行ったものの、クッションカバーやら、ハンカチも結構かわいくって、１００ドルに押さえるつもりが、１６０ドルオーバー。友達から２００ドル借りて、何とか支払うことが出来た。「お金を借りてまで、買うなよ。」と自分で自分に渇をいれるものの、やっぱりついつい。夏休みなどで日本に帰るためのお土産として購入する人や、いずれ帰国するだろうから、その時のお土産を、セールの時に買いだめしておくという、なんとも賢い奥様がいたりで、私の２６０ドルの何倍もの金額を出して、購入された方々もたくさんいらしたようです。

　セールに行って、人だかりや、購入金額にもビックリしたんですが、もう一つ一番ビックリしたのは、子供を連れてセールに来た奥様たちです。抱きかかえながら商品を見ている奥様もいたのですが、バギーに乗せて、お店にはそのままでは入れないから、子供が寝ているからって、外の通路に置き去りにしているのには、なんだかちょっと悲しくなってしまって。そんなに長くない時間だったかも知れないけど、この物騒な世の中で、いくら治安のいいシンガポールでも、ちょっと無防備すぎるきがする。ほんとにそーっと連れて行けそうな雰囲気に、私は心配でドキドキ。

　お母さん達も、決してしたくてそこに放置しているのではないのは十分解かるし、子供をつれてでも、セールに来るそのパワーはスゴイと感心してしまうんだけど、友達と、交代しながら子供を見るとか、土日にご主人に見てもらって買い物をするとか何かしら、考えられるはず。土日は用事があってどうしても来れないからとか、理由はいろいろあるとは思うけど、それにしても… お土産を考えて購入するのは、奥さんの役目になっている家庭が多く、我が家もそのパターンだったりするけど、その役目を果たすばかりに子供に何かがあったら大変。

　ご主人達も、奥様のことをもっと考えてあげて欲しいものである。奥様の責任だけではないはずだから。

　セールのあと友達3人とランチを食べていたときに、その話になって、 4人ともまだ子供がいないので、「もし子供が出来て、セールに行くときは交代で見たりしようね。」なんて、大袈裟だけど協力体制ができちゃったりして、「人の振り見て我が振り直せ」と言うことで、良い教訓になったし、欲しい物が安く買えたので、なかなか幸せなセール体験でした。借りたお金は、すぐお金を下ろして、返しました。夫には、正確な金額を言っていないので、これを読まれたら、ヤバイ。

　最近やたらアクティブな生活をしていたら、調子こきすぎでトホホな事になりました。次回は、その体験記を書くことにします。