柳千賀子さんの「シンガポール体験記（２２）」（９７・１０・８）

「ミセス6人ウフフＩＮＢＡＮＧＫＯＫ」最終日。

　9月19日昨夜の洪水が、夢か幻かと思わせるほど、道路の水はしっかりひけて、最終日にふさわしいいいお天気。

　「もう、今日で終わりだね。すごくハードスケジュールだったけど、ほんとに楽しかったね。」と同室のコズエちゃんとしみじみなごり惜しみながら、荷造りをして、部屋で写真なども撮り、 9時にチェックアウトしました。

　コウコちゃんのご主人が、最終日の行動のために初日と同様、車を手配してくれていたので、スーツケースはホテルに預けて、車に乗り込みました。

　ドライバーさんは、初日の方とは違う人でしたが、とても親切な方で、私たちのために、ミネラルウォータや飴などを用意してくれていました。車も、初日よりいい車で、快適そのもの。

　コウコちゃんが、ドライバーさんと打ち合わせをしてくれて、まずは、ジム・トンプソンの家を見学に行きました。タイ・シルク王として名高いアメリカ人のジム・トンプソン氏がかつて居住していた家で、チーク材を使って、タイ伝統様式の古い家屋。

　家の中に入るのに入場料が必要だということで、ここでは、みんな財布のヒモが硬かったので、外からちょっと覗く程度と、家をバックに写真を撮ったぐらいで、ガイドブックをみて、「へ～、なるほどね。」

　次は、シンガポールでも有名なジムトンプソンタイシルク商会本店へ。シンガポールで購入するより、安いので、みんなそれぞれお目当てのものを探し、購入しました。なかなか広い店内で、見やすくなっていて、たっぷり時間をかけて、見る事ができました。シンガポールで販売されていないバックなどもあったり、欲しいものばかりでしたが、なにしろ、初日のリボンバックが安かったので、それに比べたら、3倍～5倍もするお値段。必要最小限にとどめておきました。

　次に、もう一つタイシルクで有名な、デザイン・タイへ。ジム・トンプソンのお店と値段はあまり変わらなかったのですが、素敵なシルク生地がたくさんありました。

　オーダーメイドの洋服を作るのに、こっているノリコさんは、迷いに迷ったあげく、すごく素敵な生地を購入。「出来たら見せてね！」とみんなから熱い視線を浴びていました。

　ちょうどお昼時、ドライバーさんが、「ランチは、どこで食べたい？日本料理もあるし、タイ料理もあるし、どこでも、おいしいレストランに連れていってあげる。」と言うので、「バンコクも最後だし、タイずくしということで、タイ料理にしよう！！」 6人の意見は一致し、シーロムビレッジで、タイ料理を食べる事になりました。タイ料理に詳しいユキちゃんが、オーダーしてくれて、トム・ヤムスープ、パイナップルライス、パンダンチキンなど、シンガポールのタイレストランでは、わりとポピュラーな料理を、そういえば本場タイに来て、食べていなかったので、楽しみにして「本場の味は、どれどれ」といった感じに食べてみたら、シンガポールで食べる味と特に変わりなく、まあまあ。私が食べたデザートのレッドルビーは、シンガポールのフードコートで食べたレッドルビーのほうがおいしいかった気がする。

　いろいろ買い物したにも関わらず、「リボンバックをもう少し買いたかったなぁ。」と私が言ったら、ノリコさんが、「ここにもあるみたいよ。」と言って探してくれました。ＮＡＲＡＹＡというリボンバックのお店で、ザインや模様が、今までいったお店にはなかったものがあり、6人目の色が変わり、有り金をはたいて買ったわけです。私としては、「これでもう思い残す事はない！」と大満足。私たちの、計画していた行動は、これで全部終了。ホテルまでの帰り道、交通渋滞にはまり、車の中で冗談を言っては、ゲラゲラ笑ったりしていたものの、6人の疲れはピークに達していました。 1時間半ぐらい車に乗って、ホテルに着いたときは、ずいぶん長い時間車に乗っていたような気さえしました。

　４時に空港まで送ってくれる車が来るまでは、１時間程有り、コズエちゃんが「ちょっと伊勢丹に行ってくる。３０分ぐらいで帰ってくるから」と一人で行ってしまい、残る５人は、買ってきたものをバックにつめたりと、大忙し。コズエちゃんが、行ってしまった直後ぐらいに、ツアーのガイドさんが来て、「３時半に出発するから準備はいいか？」と言う。あのブンさんではなかったので、５人は「エッ？」コウコちゃんが、「ブンさんは、４時にここに来るって言ったよ。」と言うと、そのガイドさんも「？」。とりあいず、コズエちゃんが戻ってくるのを待つことに。「ブンさんは、どうしたの？」と聞くと、「他の仕事をしてる。」と言う。最後まで、ブンさんには、ハラハラさせらっぱなし。

　約束どうりコズエちゃんは、３０分ほどで戻ってきて、みんなそろったので空港へ。移動中の車の中では、楽しかった出来事がよみがえり、とても名残惜しい気持ちで、ちょっとだけしんみり。でも、みんな何事も無く帰れることには一安心。

　車が空港についたら、あのブンさんがいたんです。６人「あーっ！！」アヤちゃんが「なにもそんなに怒った声を出さなくったって、特に何されたわけじゃないんだから。」それには５人、「それもそうだ、無事に空港にも着いたんだし。」と、６人ゲラゲラ大笑い。ブンさんが、私たちの飛行機のチェックインの手続きをしてくれたり、荷物を運んでくれたりしている姿を見守っていたら、なんか、おととい会ったときと様子が違う。「あーっ！！ブンさん、床屋に行ってきたんだよ、髪型がスッキリしてるよ。」「他の仕事って、散髪？」ブンさんは最後まで、話題性のある、おもしろい人でした。

　初日に集めたお金が余ったので、一人１００バーツほど返金され、タイバーツをもっていても、価値があまり無いので、１００バーツで買える物を探したり、ＤＦＳをうろうろしたり、最後の最後まで買い物に力を入れました。タイの空港のＤＦＳは、ＵＳドルで表示されていて、１００バーツ程の物といったら、キーホルダーか、小さい象の置物ぐらい。

　そろそろ時間になり、搭乗ゲートの方に歩いていくと、すごくキレイな夕日が見えたので、「あら～、最後にこんな夕日が見れるなんて、なんて私たちはラッキーなんだろう」と心の底から感動していたら、なんと、空港のライトでした。「なぁ～んだぁ！？」こけそうになるくらい、ガックリ。「ちかちゃん大丈夫？」「もータイは最後まで笑かしてくれるよ。」「いや、ちかちゃんが、最後まで笑かしてくれるよ。」「え？」

　３泊４日の短い旅行でしたが、誰一人わがままを言うわけでもなく、一人一人が誰に対しても気配りの出来る人ばかりだったし、４日間常にゲラゲラ笑っていたような気がする。本当に、本当に楽しいバンコク旅行でした。

　そういえば、タイのトイレについて、一言も書いていなかったので、ちょっと触れておきたいと思います。あまり詳しく書けないんですけど・・・・友達から、「ティッシュはいっぱい持っていったほうがいいよ。」と聞いて、たぁ～くさん持っていったのに、あまり使う事がありませんでした。トイレにはトイレットペーパーがちゃんと付いていたし、何と言っても、すごくキレイだったんです。シンガポールでは、トイレをねぐらの様にして、一日中トイレの中にいて、掃除をしているおばちゃんがいるけど、あまりキレイとはいえない状態。日系のデパートでも、キレイではないし、ホテルはまあまあ。それに比べたら、バンコクでは、私たちが使わせてもらったトイレに限っては、本当にキレイでした。掃除をしている人がいなくても、元からきれいだから、使う側としても、後の人の事など考えないで、自分さえ良ければなんて思ってはダメ。一人一人の心がけが大切。どこに行っても、本当に気持ち良く使う事が出来たんです。シンガポールに戻ってきてから、しばらくの間、「タイのトイレはきれいだったね。」とデパートなどでトイレを使ったときには、しつこく言ってました。

　大概、海外旅行をしてシンガポールに戻ってくると、キレイな街並みにホッとするそうですが、街はそうでも、トイレのキレイさには、シンガポールは負けてます。たぶん、国民性が出ているんでしょうね。

　さてさて、シンガポールまでの直行便としては最終のタイ航空４０１便に乗り、シンガポールへ。飛行機は、最初に乗った飛行機より大きくて、スチュワーデスさんのコスチュームが、これまたタイシルクでつくられた素敵なドレス。「これは写真に撮らなきゃ。」と、私は席に付いてから、ソワソワ。そんなことをしているのは、私だけでしたが、旅の恥は書捨てとばかりに、私が一番気に入ったスチュワーデスさんをパチリ。おまけに、一緒に写ってもらったりもしました。

　機内食は、最初のときがガックリだったので、あまり期待していなかったのですが、これがなんとおいしかったんです。私はビーフにしたので、ビーフといったらやっぱり赤ワイン。飲める、ユキちゃん、アヤちゃんも一緒。ユキちゃんは、最後までタイ料理のあの辛さが利いた、フィッシュを食べていました。タイ航空はエコノミーでも、アルコール類が自由に飲めるのには、感動。私は、赤ワインのあとに、ジントニックを飲んで、ユキちゃんは、なんとコニャックを飲んだりして、最後は「やっぱりＳＩＮＧＨＡＢＥＥＲだよ。」と飲める３人は、ＳＩＮＧＨＡＢＥＥＲでしめました。隣に座っていたコズエちゃんは、「大丈夫？」と心配顔。ほんとにいい気分に浸りながら、シンガポールに着きました。

　空港のアライバルホールには、私とコウコちゃんのご主人以外の４人のご主人が迎えに着てくれていました。４人はニコニコしながら、手を振る人もいれば、かわいい声で「ただいまぁ～」なんて言ってる人もいたり。私の夫は出張中だったし、車が無いので来ないのはわかっていたけど、コウコちゃんは、ご主人たちが迎えに来てくれることを知らなかったらしく、とても寂しそう。「私、タクシーで帰るよ。」なんていうから、「私は、コズエちゃん宅の車に乗せてもらうから、コウコちゃんは、ユキちゃん宅の車に乗せてもらいなよ。」「ユキちゃん、お願いします。」と遠慮しながらコウコちゃんは、乗せてもらったようです。最後に、ご主人たちも一緒に記念撮影。

　これで、「ミセス６人ウフフＩＮＢＡＮＧＫＯＫ」は終わりです。私の提案に楽しみに参加してくれて、他のいろんな事は、５人にやってもらい、私としては、ほんとに楽しい旅行を経験することができました。アヤちゃん、コウコちゃん、コズエちゃん、ノリコさん、ユキちゃん、ご主人たちにも、この場をかりて、お礼を言いたいです。感謝の気持ちをこめて、本当にどうもありがとう。

　帰ってきてからは、写真を見ながら、ワイワイと思い出話に盛り上がりました。

　もう一度バンコクに行きたいし、違う国にも行ってみたいと、夢が膨らみ、私は世界地図を買って、毎晩眺めている次第です。

　体験記パート２１では、誤字脱字が散乱してしまいすみませんでした。それだけ、興奮しながら書いていたということで、お許し下さいませ。

　それでは、次回の体験記をお楽しみに。