柳千賀子さんの「シンガポール体験記（２４）」（９７・１１・４）

　体験記パート23の続きを書くことにします。

　エキゾチック・マラッカを後にして、再びバスに乗りタンピンに戻りました。タンピンからマラッカまで行きは、２．３リンギットだったのに、マラッカからタンピンまでの帰りは、なんと１．９リンギット。「安いけどなんで？」「あっ！！ぼられたんだよ。」そうなんです、バスでもぼったくりはあったんです。 10円そこそこの金額だから、たいしたことは無いけど、なんだかちょっと後味が悪い。

　タンピン駅には、11時前に着いたので、駅前のほったて小屋のお店でお菓子を買い、ミネラルウォーターを飲みながら、一休みしていたら、一台のタクシーが来て、降りてきたのは、日本人のおばさま、二人。私たちのテーブルの近くに座り、私たちが日本人だとわかり、話しかけてきてくれました。

　そういえば昨日、日本人団体客いがいで、このおばさま二人を見かけたような。話を聞くと、シンガポールに住まれていて、マレー鉄道を使って、マラッカ、ＫＬ（クアラルンプール）、ペナンまで行って、帰りは夜行の汽車でシンガポールに戻るとのこと。それもファーストクラスで。私たちと同じ汽車で、ＫＬまで行くので、時間潰しに写真をバンバン撮り合いました。しまったことに、おばさま二人の住所を聞くのを忘れ、一緒に撮った写真を送れないがのがザンネン。どこかでバッタリ会う事にかけるしかありません。

　改札を素通りして、ホームに入って、案の定、定刻になっても汽車は来ません。待つ事30分やっと汽車が現れ、おばさま達とはさようならをして、汽車に乗り込みました。

　またまた掃除のお兄さんが現れたり、見渡す限りのジャングルだったり、のどかな雰囲気で私たちはウトウトと寝てしまいました。

　目が覚めて、車窓を眺めると賑っている街並みが見えてきたので、時間的にもそろそろ着くころかなぁと思っていたのですが、やはり、30分バッチリ遅れました。アナウンスもなく、私たちは慌てて降りたわけです。クアラルンプール中央駅は、観光名所にもなっているくらい、重厚なヨーロッパ調の素敵な建物。そこでも、改札は素通り。改札を出た瞬間から、タクシーの呼び込みの嵐。やっとの思いで公衆電話を見つけて、ＫＬの事務所に電話をしたら、「コンコルドホテルに予約が入っているので、タクシーで行ってください。」と言われ、タクシードライバーのおじさんと交渉したわけです。最初のおじさんは20リンギット（Ｒ）と言ってきたので、交渉したら、いきなり５Ｒ下がり、それでも、「高い！！」と言ったら、別のおじさんが来て、「11ＲでＯＫ。」と言うので、とりあえず、乗る事にしました。

　タクシーは、シンガポールのタクシーよりきれいで、新しく、乗り心地は満点。でも、「渋滞がスゴイ」と言っていたのに、スイスイ走っちゃって、１１Ｒは高かったような気がする。

　コンコルドホテルは、すごくきれいでデラックスホテル。おまけにハードロック・カフェが隣接されていて、そういう所が大好きな私たちは、大喜び。チェックインを済ませた後、ハードロック・カフェで遅いランチをとりました。そこのコーヒーがすごく美味しくって、思わず二人ともお代わり。お店の男の子達が気軽に話し掛けてくるので、写真を撮ったりしていたら、なにやらバンドのリハーサルをはじめたので、バンド名を聞いたら、「オーストラリアから来た、SavegeGardenだよ。10時半からライブをやるので来てね。」と教えてくれた。名前こそ聞いた事は無かったけれど、ギターの男性は、なんだか見覚えがある。「絶対行くよ！」と、夜はそこで過ごす事に決定。

　とりあえず、お店を出たら雨が降っていたので、ホテルの部屋で、恒例のＵＮＯをやったんです。私の惨敗。マレーシアにきてから、どうも私の調子が狂ったらしい。

　夫がちょうどＫＬに出張で来ていて、危ないからホテルの外には出ないように言われていたのですが、雨もやみ、時間をもてあまし、テクテク歩きながら、ＫＬの伊勢丹まで行ってみました。「全然危なくないじゃん」シンガポールの伊勢丹より広々としていて、なんとセールをしていたので、安い洋服を買い、私たちはルンルン気分。

　軽く食事をして、ホテルに戻ったら、単身赴任されている、Ｔさんが来てくれていました。夫は仕事にはまり、来れなかったようです。３人で、けっこう高そうな日本食レストランに行ったのですが、私たち二人は、お腹がいっぱいで、あまり食べれませんでした。美味しそうなお刺し身や、焼き魚、私の大好きなものばかりなのに、しっかり食べれず、それだけが心残りでした。

　閉店までいて、それからいよいよハードロック・カフェへ。メチャクチャ混んでいて、熱気ムンムン。昼間とは大違い。座れるところなんてもちろん無し。やっとグラスを置けて立っていられる場所を確保。 SavageGardenの曲は、なかなかいい曲ばかり。ＣＤを買ってみたいという気になりました。すごく楽しめたんです。ライブが終わった後、Ｔさんがホテルのラウンジで飲んだ方が、ゆっくり出来るからと移動して、やっと座れる事になったら、さっきのバンドのギターリストがラウンジに来たんです。その時の、私とＮちゃんは腰が軽かった。すぐ走っていって、写真を撮りました。一緒に肩を組んでの写真もバッチリ。おまけにサインまでもらっちゃって、興奮状態。Ｎちゃんが大喜びだったので、私もすごくうれしい。

　ラウンジでは生バンドもやっていて、リクエストした曲を何曲か歌ってもらい、美味しいお酒が飲めて、ほんとに楽しい夜でした。翌日仕事だというのに、Ｔさんは夜遅くまで付き合ってくれました。私は、またまた興奮して眠れなかったのは言うまでもありません。

　さて３日目(２１日）、会社のドライバーさんが、ホテルまで迎えに来てくれました。アラビアン系の方でターバンを巻いていてがっしりした体型。なんとも心強い。

　約３０分ほどでＫＬの事務所に着きました。Ｎちゃんにとって、初めてＫＬの事務所のスタッフに会えたことで、終始ニコニコ顔。とてもキレイな事務所にビックリしていました。夫も居たので、私としては「久しぶり」って感じ。ローカルスタッフに混じって、日本人女性のＫさんが働いてくれているので、夫ともどもとても助かっているようです。私としても、日本語でいろいろ聞けるので、ホッと一安心。ランチを近くのホッカセンターで、スタッフ全員と食べたのですが、これがまた、安くてすごく美味しかったんです。

　その後、ドラバーさんとＫさんの案内で、近くのスルタン・サラブディン・アブドゥル・アジズ・シャー・モスクを見学に行きました。マレーシア最大で、世界でも4番目に大きいモスク。デェ～ンと聳え立ち、シンガポールのモスクとは比べ物にならないくらい、ブルーのドームがとてもキレイでした。周りが公園のようになっていて、きれいに整備され、素敵な場所だったのですが、ヘイズのせいで、ぼんやりとした景色になってしまい、とてもザンネン。Ｎちゃんの、マレーシアのイメージは靄がかかっていて、ぼんやりしたものになってしまったらしい。

　その後、ホリデービラ・リゾートホテルにチェックイン。私はリゾートホテルに泊まるのは初めてだったので、ウキウキ、ルンルン。部屋は二人にはもったいないほど、広く、ダンスしても、バクテンしてもＯＫって感じ。私はしたくても、出来ないので、ただウロウロ歩き周るだけでしたけど・・・・

　またまたＴさんが、迎えに来てくれるというので、それまで、しっかり恒例のＵＮＯをやり、またまた惨敗をし、嫌になって、リゾートホテルならではの敷地を散歩し、十分楽しみました。

　Ｔさんが迎えに来てくれたときは、ものすごい雷と豪雨。空が切り裂けるんじゃないかと（そんなことは無いけど）心配になるくらいのものすごさ。そんな中、車で、サンウェイ・ラグーンに連れていってくれました。大きなショッピングモールがあり、ディズニーランド並みのテーマパークや、ホテルも隣接されていてとてつもなく大きな敷地でした。日本のように埋め立て地ではなく、広い原野を開拓したようで、これから開発が進み、大きな街になろうとしている所でした。

　大きなかわいらしいライオンのスフィンクスをイメージした建物の中は、ものすごく広いショッピングモール。あんなにドでかいショッピングモールはシンガポールにはありません。本当にビックリしました。二人でおそろいの安いサンダルを購入したり、端から端まで全部見るには、わりと早足で見て周っても、タップリ2時間はかかりました。いずれは、マレーシアに移り住む事になりそうなので、私としては、イメージがだいぶ変わり、とても楽しみになりました。

　夕食は、夫やＫさん、Ｔさんとそれにフィリピンから研修で来ているＪさんと6人で、スチームボードを食べに行きました。日本で言うお鍋なんですが、これまた絶品。お汁がとても美味しく、それに特製のチリソースを入れると、もうすごくすごくすごく美味しい。「あんた、出張で来ていて、いつもこんなに美味しいものを食べてるの？」「たまーにね。」と誇らしげに言うのには、ちょっとムカッ。マレーシアは安くて美味しいものがたくさんあることを実感し、Ｎちゃんは十分満足したようです。

　翌日は水曜日で、私はどうしても陶芸を休めなかったので、シャトル便の飛行機で朝10時半には、シンガポールの我が家に戻ってきました。

　３泊４日と短く慌ただしい旅行でしたが、ＫＬのスタッフの方々には温かく迎えて頂き、またいろいろ手配をして頂いたので、Ｎちゃんも私も十分楽しめて、大満足な旅をする? みなさんのお陰だと感謝しています。私は心やさしい素敵な方々にめぐりあえて幸せ者だと、? 実感しました。

　長くなりついでに、戻ってきた水曜日の出来事をチョット書きたいと思います。

　私は陶芸に行き、Ｎちゃんはシンガポールの事務所のローカルスタッフＫさんと会社に行き、支社長に会い、挨拶をして、オーチャードに出かけたらしく、夕方私や支社長、ＮちゃんとＫさんと日本食レストランで食事をしました。ビールを２杯も飲んだのは私だけで、ちょっとバツが悪かったのですが・・・・・わりと早い時間に切り上げたので、Ｎちゃんが化粧品を買うというので、安いお店を案内しました。シンガポールのデパートは夜１０時すぎまで開店しているので、とても便利なんです。

　その後、３人でディスコに行きました。水曜日はレディースデーで２杯まで飲み物は無料。私にとってはすごくラッキー！店内はメチャクチャ混んでいて、座る場所なんて無い。わりと会社帰りのサラリーマンっぽい男性が多かったし、女の子は「ギャル」と言った言葉がピッタリなノリノリの子が多数。一応私だって、気落ちせず堂々と入って行きました。

　カウンターに陣取って、飲み物をオーダーしたら、Ｎちゃんのオーダーした「ソルティードック」がグラスのまわりに塩が付いていなかったんです。「ソルティードックって言ったのに塩が付いてないよ。」とスタッフにクレームを言ったら、スタッフはどうも解からなかったらしい。Ｋさんが説明してくれたのですが、なんとビンに入った、塩を渡されたんです。これには、なんともズッコケそうになるくらい笑えました。「シンガポールではあまり人気がないのかな？」Ｋさんが塩を手にとりグラスのまわりに水滴をつけ、塩をつけてくれたんです。「その手はきれいなの？」チョット疑問！Ｋさんは、日本語には慣れているし、片言話せるし、私の日本語交じりの英語を何とか理解してくれて、立ち飲みしながら３人で話をしながら盛り上がったんです。

　私は、そういう場所は大好きなんですが、音感が悪くくやしいことに踊れない。二人は、私より若いし、ガンガンのミュージックにもノリノリで踊りたいみたいだったので、「二人で踊っておいで。」と言ったら、「大丈夫？」というので、「座れる椅子も確保したし、大丈夫」と二人を促したんです。二人は踊れるスペースに行ってしまい、私は、ミュージックビデオを見ながら、飲んでました。もし、声をかけられたら、「私の夫がすぐ来るから」とでも言って、断ろうと思っていたのですが（夫とは、その時は仮にＫさんだったりするけど）、だぁ～れからも声がかからなかったんです。私だけポツンと座って飲んでいたんです。チョット寂しすぎるぅ～。ディスコミュージックはいい曲ばかりかかるので、二人とも帰ってくる気配なし。無料の２杯はあっという間に飲んでしまい、お金を払って、ひたすら飲んでいても、なんだか酔いがまわらない。やっと、戻ってきた頃には閉店のお時間。「大丈夫だった？」と息を切らしながらＮちゃん。「全然大丈夫。全然安全。誰からも声かけられなかったし、今度私一人でもこれちゃうよ。ここだったら。」二人からの慰めの言葉は、ただ笑ってごまかされました。

　後で夫に話したら、「子供に思われたか、それとも小さくて見えなかったんじゃないの？」の一言。「まあ～いいんだけど」私としては、なんのトラブルもなく初めてのシンガポールでのディスコ体験をしたわけです。

　家に戻ってから、朝方までＮちゃんといろんなことを語り合いました。ＵＮＯをやるのを忘れて。

　Ｎちゃんは、こんなに楽しい時間を過ごせるとは、思いもよらなかったらしく、1週間という短い日程をとても悔やんでいました。

　絶対、今度は彼を連れて遊びに来てくれる事を約束して、ニュージーランドに旅立って行きました。無事にたどり着いたかどうかは、今だかつて、わかりませんけど・・・。