大曲市角間川町で盆踊り

湯沢市の能恵姫竜神太鼓の特別演奏も（８月１５日・木）

　「ドドーンのピーヒャララ」。哀調のこもったお囃子（はやし）の演奏に合わせ、踊りの輪が広がる大曲市の無形民俗文化財「角間川盆踊り」が１４日夜、同町本通りで行われた。子供たちから大人を含め、１００人を超す踊り手が町内あちこちから浴衣姿で参加して情緒たっぷりの踊りを披露、迎え火をたいて迎えた先祖の霊を慰めた。今年は湯沢市の「能恵姫竜神太鼓」の一行８人も特別参加、路上で迫力一杯の太鼓の演奏を聴かせ、ムードを盛り上げた。

  角間川の盆踊りは関ヶ原・大阪の陣で敗れた武将たちが、能登半島から現在の秋田市の土崎港へと逃れ、舟便で角間川港に定住し、田園を開いて豪族となった人たちが夏になると一族で踊ったのが始まりとの言い伝えもある。その踊りは江戸時代の即興「仁和加（にわか）」を下地にしたものだが、明治、大正と時代の流れとともに踊りの形が崩れ、これに心を痛めた町の舞踊家が、地元に伝わる「旭踊り」と「仁和加」の優雅さを融合させ、昭和元年（１９２６年）に現在の踊りに復活させた。手の指先から足の動きまでゆったりと流れるような優雅さが踊りの特徴。１９６７年には市の無形民俗文化財に指定され、町の人たちはこれを誇りに踊りを伝承してきた。

　しかし、本通りでの踊りは交通量が多くなるに連れ、車を止めるわけにはいかないと中断。各町内で細々と行われるだけとなり、年々、下火になっていた。これを救ったのが町裏を流れる雄物川の堤防の完成だった。堤防を迂回路にすることで、本通りの通行止めも可能となって、９５年から２２年ぶりに復活した。

　町中心部の道路沿いに舞台が設けられ、午後７時半から笛や太鼓、鉦（かね）を手にした地元・角間川小学校６年生１５人の囃子が舞台に上がって「ドドーンのピーヒャララ」とはやし立てると町内のあちこちから、編みがさ姿に「角間川盆踊り保存会」と染め抜いた浴衣姿の婦人たちが集まって、踊り始めた。小学生の囃子の参加は今年が初めて。町の伝統を守りたいと継承した。

　子どもたちの囃子は３０分ほどで終わり、合間に登場したのが湯沢市の「能恵姫竜神太鼓」の演奏だった。女性７人に男性１人の演奏は町中をとどろかす響きとなり、見物客からは「アンコール」の喝采も沸いた。子どもたちの演奏の後は大人たちが取って代わり、かがり火を囲んだ長い踊りの輪が路上に広がった。