大曲市の小学生、６年後には２０００人以下に（３月１８日・月）

　少子社会が急速に進んでいる大曲市−。市教育委員会の調査によると市内８小学校の児童数は０２年度２２４８人が、０８年度（平成２０年度）で２０００人を切ることが分かった。市の人口動態調査でも出生数の減少は著しい。１９８９年からのデータによると同年の出生数が３７１人だったのに対し、０１年は３０５人と６６人も減少している。歯止めのかからない少子社会に打つ手はないのか。

　市教育委員会によると０２年度の新入学児童は３８０人で、この新入生を迎えることによって８小学校の児童数は２２４８人となる。しかし、０３年には３７７人、０４年３２１人と落ち込み、０５年には３５８人とやや増加に転じるものの、０６年３３７人と再びマイナスとなり、０８年には２８４人まで新入学児童数は減少する。これによって全体の児童数もマイナスに転じ、２０００人台を維持できるのは０６年度（平成１８年度）までだ。０７年度以降は１９９２人、０８年度１８９３人と推計している。

　児童数１０５３人規模の大曲小学校も０７年度には９８９人と落ち、０８年度には９３７人となる。東大曲小も０２年度７３人が、０８年度には６３人に、花館小も０２年度４３０人が０８年度は３７８人に、内小友小は１４５人が９４人に、大川西根小は１００人が７２人に、藤木小も１２７人が９６人、四ツ屋小も２０６人が１７１人、角間川小も１１４人が８２人の児童数となる。こうした児童数の減少で、１学年の児童数が２０人に満たない小学校が次々に誕生することになる。

　これを裏付けるのが市の人口動態調査。８９年の出生数が３７１人だったのが、０１年には３０５人と大幅減となっているからだ。出生数よりも死亡数が上回るいわゆる自然減に転じたのは９６年から。同年の出生数が３６０人だったのに対し、死亡は３８８人と２８人多かった。０１年は出生３０５人に対し、死亡は４１７人と１１２人も上回った。こうした自然減によって市の人口も０１年４月１日現在で３万９４４３人となっている。

　さきごろまとめた「第６次大曲市総合計画」（２００２年〜２０１１年）でも将来人口は増加する要素がないとして３万８０００人と推計、少子社会への対応としては「安心して子どもを生み、時代を担う子どもたちを地域社会全体で大切に育てる環境づくり」と謳っているが、具体的な対応策はないのが実情だ。