合併協議会を開催、来年４月法定協議会目指す

和気あいあいとしたムード、一方で２町は流動的要素も残す（１１月５日・火）

　大曲市と仙北郡内７町村（神岡町、西仙北町、中仙町、協和町、南外村、仙北町、太田町）の合併を目指す「第１回大曲仙北合併協議会」が５日午前１０時から、同市のグランドパレス川端で開かれた。協議会の委員は各市町村長と市町村議会の議長を含めた議会代表３人からなり、計３２人で構成された。協議では来年３月までにさらに３回の協議会を開き、４月１日に８市町村で法定合併協議会設立を目指すことなどを確認した。しかし、中仙町は北部（角館町、田沢湖町、西木村）との両にらみ、協和町は住民の多くが秋田市とその周辺との合併を望んでおり、この８市町村が一つになるかはまだ流動的な要素も残している。

　会議に先立って県から各市町村長に「合併重点支援地域」の「指定書」が交付され、支援事業費として５００万円の補助金が出されることになった。山口博司県仙北地方部長は「地方分権、少子高齢化、情報化時代に対応するには合併は避けて通れない緊急の課題。県としても県民が自分たちの町の将来のあり方を考える気運の上昇に努めてきたが、市町村合併は地域住民の自主的判断が大切。８市町村はその気運が盛り上がっていると考えられることから支援金を交付することとなった」と寺田典城知事のメッセージを伝達した。

　続いて協議会設立準備会の発起人を代表して高橋司大曲市長が「地方分権という流れの中で、住民本位の地方行政、住民の選択と負担による地方行政の実現を図っていくためにはその受け皿となる市町村の足腰を強化することが肝要だ」とし、「地域の将来を考えるとき、国から手厚い支援が受けられる合併特例法の期限内に市町村合併を成就させることが地域の発展にとって極めて重要だ」とその必要性を呼びかけた。

　協議会は仙北郡町村議会議長会長の佐藤清吉南外村議会議長を仮議長に選出して和気あいあいとしたムードで始まった。議事進行役も参加８市町村役場の合併担当課長が交互に努めるなど役割分担を図った。最初の役員選出については会長１人、副会長３人、監事３人との案だったが、委員から「中仙町も加入したことことであり、副会長は３人でなく７人にすべきだ」との提案があり、副会長は７人体制で運営することになった。そして高橋大曲市長を会長に選出、７町村の首長を副会長とした。

　この後は高橋市長を議長に会議は進められ、協議会の規約や運営規定、事業計画、予算などを決めた。規約では協議会の協議を調整するための幹事会を置くことや事務局を仙北町堀見内字元田茂木の「仙北町ふれあい文化センター」内に置くことにし、負担金は経費の総額の２分の１を均等割、残りを人口割で算出することとした。

　さらに会議の運営規定では会議は公開とし、会議の議事は全会一致を原則とするが、意見の調整が出来ない場合は出席委員の３分の２以上の賛同で議事を進めることとした。また会議は傍聴することもできるとした。そして協議会は今後、来年１月２２日と２月２６日、３月１４日の３回開くことにしたが、必要に応じて会議を開ける弾力性も持たせた。事業として幹事会及び専門部会の開催、先進地の視察、そして新市将来構想及び財政計画の策定、広報誌の発行及びホームページの開設を実施する。

　協議会の予算総額は各市町村の負担金が合わせて２１００万円で、これに県からの支援金５００万円を合わせ２６００万円とした。

　仙北郡町村会長で神岡町の今野正彬町長が７町村を代表して「仙北郡の町村が一つになれなかったのは残念だが、来年４月までにはこの８市町村が一体となって法定協議会設立を目指したい」と呼びかけた。

　この協議会の設立で８市町村は来年４月の法定合併協議会設立に向けて走り出すことになるが、協和町と中仙町はまだ態度を決定したわけではない。協和町はアンケート調査の結果、住民の６割は合併相手を秋田市とその周辺を望んでおり、中仙町も北部３町村の任意合併協議会設立準備会に入ったままだ。協和町の山谷屮二町長は「相手先の雄和、河辺町の動きがない。いずれ１２月議会が開かれるまでは態度決定したい」と苦悩の表情を見せた。中仙町の熊谷勲町長も「住民の判断に従うしかない」との態度を示した。

　協議会終了後、各市町村長はバスで仙北町へ移動。事務局となる同町の「ふれあい文化センター」に看板を設置した。事務局は今月２０日から仕事始めを予定している。事務局には大曲市から５人、７町村から各１人の職員が派遣される予定。

　合併協議会役員は次の通り。

　◇会長＝高橋司大曲市長

　◇副会長＝今野正彬神岡町長、小松隆明西仙北町長、熊谷勲中仙町長、山谷屮二協和町長、田口宏暢南外村長、伊藤稔仙北町長、高貝久遠太田町長

　◇監事＝佐藤清吉南外村議長、小松重文中仙町議長、佐々木昌志西仙北町議長