０３年度も継続運行へ

予想を上回る利用者に市の負担も減（１１月７日・木）
　
　大曲市ではこのほど循環バス運行検討委員会を開き、昨年８月１日から今年７月３１日までのバス利用状況などを検討した結果、０３年度も継続して運行することを決めた。循環バスは高齢者など交通弱者のための利便性を高め、同時に中心市街地の活性化を図りたいと２０００年夏と０１年の冬にそれぞれ２カ月間試験運行し、その結果、市民からも好評を得たことから昨年８月１日から通年運行を開始している。

　バスは羽後交通に委託して、未就学児を除いて、どこから乗っても「１００円」の気軽な料金体制が高齢者に受けた。午前９時から午後４時までに計８本が運行され、病院や市役所、大曲駅、サンロード商店街など１周８．５キロを約４０分かけて回る。市が調べた利用状況によると今年７月３１日までの運行日数は３６５日で、利用者総数は３万６６１人だった。１便当たり平均して１０人乗っていることになる。最も多いのが１２月から２月の冬期間で、１カ月の利用者数は３０００人を超えた。

　その結果、バスの運行で入る収入額は約２９９万円で、市の負担は約７０３万円で済んだ。バス運行に当たっては県からの１３２万円を含め、市は運行経費として約１０００万円の予算を計上していたが、予想よりも少なくて済んだ。

　こうしたことから民間を含めた検討委員会でも継続を望む声が多く、バス運行を続けることにした。ただ０３年度は１便平均の乗車人数を現行の１０人平均より１２人平均に高め、そのための改善策を検討したいとしている。改善すべきだとの指摘があったのは運行時間帯と運行ルートで、市では来年２月にもう一度、検討委員会を開き、柔軟な対応をしたいとしている。