でも昼に咲いちゃった＝神岡町の鈴木さん宅（８月７日・土）

 本紙の「野鳥散策」でお馴染みの神岡町北楢岡の鈴木三郎さん（５７）宅で７日昼、月下美人が花を咲かせた。月下美人と言えば花が咲くのは普通、夜。その習性を打ち破って「昼に咲かせたい」と鈴木さんは花の芽が出てきたのを待って、３日前から車庫に移動させ、夕方から朝まで電気で明るくし、日中はベニヤ板で囲んで真っ暗にするという昼夜逆転の環境に置いた。その結果、７日昼ごろに一輪の白い花が開花した。ほのかに甘い香りを振りまいて。

  月下美人は１３年前に買い求めた。鉢植えの背丈１０センチほどの苗だった。それが成長し、今では高さ１．８メートルほどの木となった。そして花も咲かせるようになった。しかし咲くのはいつも夜の１０時過ぎからで、午前０時ごろになって満開となり、朝にはしぼんでいた。

  深夜に花咲く姿を観るのも楽しいが、いっその事、日中に咲かせてみたいと〃遊び心〃が沸いて５年前、開花時期を見つけ昼夜逆転の環境に置かせてみた。その結果、日中でも花が咲くようになった。咲かせたのは今回で３回目。

  夜は電気でこうこうと照らし、日中はベニヤ板４枚を組み合わせて月下美人を囲み、さらに上にもベニヤ板を置いて真っ暗な環境に置いた。これでさすがの月下美人も夜行性という習性が狂ってしまったようだ。「夢は夜ひらく」ではないが、月下美人の花は昼でも開くようになった。花は葉っぱの縁から目を伸ばして咲かせる。まだ１０房の花の芽があり、開花はこれからも続きそうだ。