合併の是非を問う住民投票条例を請求

仙北市誕生に新しい危機＝年度内の合併に暗雲（１２月２９日・水）

  角館町の住民有志でつくる「明るい町政を考える会」（田口晃会長）が２７日、合併の是非を問う住民投票条例の実施を求める条例制定請求書（直接請求）を太田芳文町長に提出し、町は同日、これを受理した。請求書は現在、同町と田沢湖町、西木村の２町１村で構成する田沢湖・角館・西木合併協議会で確認済みである▽新市名「仙北市」は決定方法が不透明で妥協の産物▽田沢湖町役場を事務所位置としたことは、住民の利便性や他の官公署との関係などについて配慮すべき、とする自治法に抵触する▽住民の不安材料を抱えたままの合併は正しい選択なのか。合併そのものの是非を問う─としている。

  町は年明けにも代表者証明書を交付する予定で、合併協議会（会長・佐藤清雄田沢湖町長）の取り扱いいかんによっては、０５年３月末日までの合併が困難になることも予想される。

  同町では９月に新市名や議員の在任特例をめぐって、別の民間団体が同様の直接請求を町長に提出。議会は反対１５人、賛成４人でこれを否決したが、合併協議会の佐藤会長はこの問題を重視、約２か月協議が遅れた経緯がある。

  関係者が心配しているのは、今回も約２か月、協議が足踏み状態となれば、２４日に提案された３月２８日の合併期日は絶望的になり、億単位のリスクが発生することと、直接請求を提出されている角館町自体が、「０５年３月末日までの合併が不可能であれば、合併そのものを再考したい」という複雑な事情が絡み合う。

  前回の直接請求の際、角館町長は法定協議会の場で「県に相談したところ、直接請求は角館町長に提出されたものであり、協議会とは法的に連動しないとの指導をいただいた。角館町独自の問題であり、合併協議は粛々と進めていただきたい」と発言している。

  基本合意である０５年３月末日までの合併を実現するとなれば１月中に各町村の議決が必要であり、１月１２日の協議会では合併の期日確認が必須となる。

  提案されている合併の期日（０５年３月２８日）を１月１２日に確認するのか。前回同様、足踏み状態にして期日を延期するのか。１月１２日前に首長間合意が可能なのか。新市「仙北市」は大きな局面を迎えた。

  直接請求に必要な署名数は２４０人以上（１２月２日現在）。前回は有権者の約１割、１，０８８人が署名している。