冬期運行は大幅に増え、好評です（２月１５日・火）

  大曲市は６０歳以上のお年寄りを対象に実施している「乗合タクシー」冬期試験運行の中間集計をこのほどまとめた。それによると１月４日から２８日までの１８日間で利用者は延べにして１１９人となった。利用しているお年寄りからは「夏はバイクを使えるが、冬場だとそれにも乗れない。医者に行きたくても普通のタクシーを使うと片道で３０００円もかかるが、乗合タクシーなら往復で１０００円で済み、本当に助かっている」と喜びの声が聞かれる。

  乗合タクシーはバスの走ってない〃交通空白区域〃の住民の便を図りたいと生まれた。しかも、その区域に住んでいる高齢者の多くが市街地に足を運ぶ目的は〃通院〃であり、その足の確保を図りたいと実現した。昨年６月２１日から７月１６日までの平日２０日間にわたって夏の試験運行を行い、冬は１月４日から３月４日まで実施する。

  乗合タクシーが走るのは約８キロから８．５キロ。タクシー１台当たりの料金に換算すると２５００円のコース。利用者の負担は１人５００円（片道）。使用しているタクシーは４人乗り。タクシー会社にとって定員一杯乗っても２０００円の収入しかならないが、差額の５００円は市が負担する。１人しか乗らないと、市の負担は２０００円となる。ただ、冬期に向けて新たに設けた松倉地区からはタクシー料金も３５００円コースのため、住民１人当たり８００円の負担を求めている。

  利用するには地区公民館か市役所に事前登録が必要で、集計の結果、内小友地区の夏の登録者は１０９人だったが、冬は１２９人と増えた。一方、四ツ屋地区の夏の登録者は３０人だったのが、冬になったら１１６人と一気に増えた。いずれも夏場は自転車かバイクで通えるが、冬は歩くかタクシーしかないとして乗合タクシーの利用登録をしたもの。

  市では「夏の運行では行き先を『仙北組合総合病院まで』としたが、利用者から希望を取った結果、開業医を利用している人も多く、冬場は『市街地の医療機関まで』と変更したのが受けているようだ」と話す。ただ、評判がいい反面、乗合タクシーはコストを抑えるため乗り降りする所が限られているにも関わらず、最近は「自宅まで迎えに来てもらいたい」と普通のタクシー同様の予約電話を入れるケースも目立ち、市ではその周知に頭を痛めている。

  市ではこの試験運行のため、今年度当初予算に２０５万２０００円を計上。夏冬の試験運行のデーターをまとめ、合併後の新市「大仙市」になってからも地域限定で乗合タクシーは継続実施し、将来は大仙市全体へ拡大可能かも含めた材料としたいとしている。