御法川候補、湯沢市へ

福田元官房長官「郵政は改革の原点」（９月１日・木）

  郵政解散による衆院選が３０日から始まった。秋田３区では届出順に無所属で新人の村岡敏英氏（４５）＝由利本荘市＝、自民党公認・公明党推薦で前職の御法川信英氏（４１）＝大仙市＝、民主党公認で新人の京野公子氏（５５）＝湯沢市＝が立候補、１１日の投開票の向けて１２日間の激しい戦いが展開されている。有権者の〃風〃は、どう吹こうとしているのか。３候補のそれぞれの戦いを追ってみたい。敬称略。

  御法川候補は運動３日目の１日、大仙市から約５０キロ離れた東成瀬村の最奥地、草ノ台から運動をスタートさせた。途中、やはり同村入りした村岡敏英の選挙カーを待つ支持者らと出会った。その人たちにも手を振ってエールを交換してきたという御法川は「やはり向こうには動員力がありますよ」と感想を述べ、緊張感をあらわにした。

  午前９時５分。東成瀬村役場に到着。事前に連絡のあった人たちなのだろう。５０人ほどが出迎えた。この春の新湯沢市長選で破れた遠藤幸次元稲川町長がマイクを握って「こう言う若者こそ政界で頑張ってもらわないと郵政も日本の改革も進まない」と檄を飛ばした。その間、一人ひとりと握手を交わした御法川はあわただしくマイクを握って「改革を進めようとする人は御法川に一票をお願いします」と訴えた。わずか７分ほどの滞在で風のように去った。

  車は国道３４２号から抜けてリンゴ畑やブドウ畑を走り、「御法川、みのりかわ」を連呼。農家の人が手を振るのを見つけては「御法川は秋田の農業を守ります」とウグイス嬢は呼びかけた。

  湯沢市稲川地区へ入った。ここでも選挙カーは小まめに小さな集落を訪ねて、一人でも多くの住民と顔を合わせようと同地区在住の男性運動員が必死に叫んだ。「出迎える人がいたら走る」。御法川の運動も足を使う。額に汗をみなぎらせて走り、握手し、拝むように頭を下げる。その懸命さは婦人たちのハートをつかみ「ガンバッテ」と応援の言葉となって返ってくる。

  しかし、場所によって呼びかけも空回りする集落もあった。だが、川連町大館公会堂での福田康夫元官房長官との合流は御法川を元気づけた。政界のプリンスとも言われ、官房長官としてテレビの顔にもなっただけに吸引力もある。公会堂前には３０分以上も前から人が集まりだし、選挙カーが入ると５００人以上の群衆が列をなした。

  雄勝郡選挙区選出で自民党県議の大関衛は「改革なくして日本の再建はあり得ない。それを進めるために自民党は御法川が必要としており、福田元官房長官も応援に来た」と訴えた。群衆から割れるような拍手が沸いた。

  グレーのスーツで身を包み、炎天下も気にならないような涼しい顔をして立つ福田元官房長官。マイクを握ると「秋田も結構、あったかいですね。いい気持ちですよ」と笑わせた。そして「今回の選挙は改革がテーマ。郵政改革もそうだが、皆さんの生活に直結する社会保障制度の改革、さらに地方をもっと活性化させる方策も考えなければいけない。その第一段階となっているのが郵政で、改革の原点だ」と訴え、「この選挙で自民党と公明党が勝たないといけないし、御法川さんを勝たせなければいけない」と応援を求めた。

  マイクを譲り受けた御法川は「今度の選挙、改革のひと言だ。改革をしないとこれからの日本は立ち行かない。郵政民営化。これをクリアしないと前に進まない。郵政だけでなく年金のこと、介護、医療の問題、さらに県民が心配しているこれからの農業のことも自民党は考えている。耳にいいことを優しい言葉で問いかけている政党もあるがどれもこれも中途半端だ。実際にやれるのは自民党と公明党だ。それを信じて私は頑張っている。この秋田を良くするため命をかけて頑張りたい」と訴えた。自民党はこの秋田３区から御法川を守り抜くため、２日には武部勤幹事長が大仙市大曲入りするなど中央から次々と大物政治家を応援に送り込もうとしている。