さくら祭りは４月２０日から

全国の旅行社から問い合わせ（３月２３日・金）

  仙北市角館町の「さくら祭り」は４月２０日から５月５日までの１６日間の日程で開くことが決まった。角館の観光実行委員会（会長・石黒直次市長）が昨年までのデーターや岩手県北上市の状況なども検討し、開催期間を決定した。

  角館のさうらは武家屋敷に咲く天然記念物指定のしだれ桜、桧木内川堤の名勝指定・桜のトンネルで全国的な人気を得ている。昨年は４月１６日から５月７日まで２２日間の祭り期間中、全国から１５６万７０００人もの観光客が訪れ、過去最高の人出を記録した。大雪と低温の影響でしだれ桜が４月２９日、ソメイヨシノが立ち並ぶ桧木内川堤は３０日の開花と例年より大幅に遅れた。

  今年は一変しての暖冬となったが、実行委員会では３月に入ってからの寒さもあって開花は４月２２日から２３日と予想。「見ごろは２７日か２８日になる」と見ている。観光課には全国の旅行社から連日のように桜の開花時期の問い合わせが来ており、祭り開催日を決めるのにも大きな責任を感じるという。

  しだれ桜が咲き誇る武家屋敷通りは角館庁舎から石黒家までの約７００メートル。祭り期間中の道路は歩行者天国として開放される。また、桜のトンネルとなる桧木内川河川敷には特設舞台も設けられ、角館の飾山囃子や手踊りの披露もある。さらに夜間はしだれ桜のライトアップ、桜のトンネルの夜間照明も行い、夜桜見物も楽しめるようにする。

  駐車場は昨年同様、桜並木駐車場は大型車専用で７０台。国道４６号バイパスには普通車２５００台分を用意する。