こちら編集室で書いた「枯れ葉のバラード」を読んだ方から電話があった。「家内が伊藤さんの文章にほれこんで毎回、楽しみにしているのです。特にあの枯れ葉の事を書いて紹介した『葉っぱのフレディ』は気に入っているようで、どうしてもその絵本がほしいというんです。どこの出版社で出したものか教えてもらえませんか」とのことだった。嬉しい問い合わせだった。喜んでその出版社名を教えた。晴れた日、南外村を走った。葉っぱを失った木々は冬の陽射しを受けて寂しそうにたたずんでいた。葉っぱのフレディたちは大地に帰り、眠っていることだろう。