横手市の小正月行事「かまくら」会場を訪ねた。水不足に悩んだ横手の人たちが雪の祠（ほこら）を作って「水神」を祭ったのが始まりというかまくらはもう４００年以上の歴史を刻んでいる。今日から明日１６日まで本格的な祭りとなる。綿入れなどを着た子どもたちがかまくらの中で炭火をおこし、もちを焼き、甘酒を温めて「入ってたんせ。甘酒飲んでたんせ」と呼びかける姿は幻想的だ。二日間、大雪に悩まされた。その辛さを忘れさせてくれるひとときが雪国の小正月行事だ。